在中国传统社会的肌理中，白事作为生命仪轨的终章，其间的角色分工深刻地烙印着宗法制度的痕迹。女性在其中所扮演的角色，如同一面棱镜，折射出礼教规范、情感劳动与家族权力的复杂光谱。她们的身影穿梭于哀悼与实务之间，其地位与职能的流变，从严格的礼制规训到当代社会的悄然重构，勾勒出一幅动态的文化变迁图景。
传统礼制下的女性角色，被严格框定在“内外有别”的伦理秩序之中。在公开的治丧场合，她们常处于仪式展演的边缘，主祭、迎宾等核心礼仪多由男性子嗣承担，以彰显宗族血脉的正统延续。然而，这并非意味着女性的无足轻重。她们的贡献转向了更为隐蔽却不可或缺的情感与劳务领域。在帷幕之后，女眷们承担着缝制孝服、准备祭品、抚慰亲眷等大量细致而繁重的幕后工作。尤其是出嫁女儿在奔丧仪式中的“哭丧”，更是一种被高度仪式化的情感表达，其声调、内容与节奏皆有其俗成的规范，既是真挚悲恸的宣泄，也是对孝道的一种公开展演。这种公私领域的角色划分，使得女性成为白事中隐形的支柱，其劳动虽不显于礼法文本，却是维系仪式完整性与情感连续性的关键。
步入现代社会，城乡结构、家庭模式与性别观念的深刻变革，正逐步重塑着白事中女性角色的传统版图。在城市化进程与人口流动的背景下，许多乡村地区的男性青壮年外出务工，女性不得不从幕后走向台前，开始主导丧事的联络、协调乃至部分核心仪节的执行，这在客观上提升了她们在家族公共事务中的能见度与决策权。与此同时，知识水平的普遍提高与平权意识的觉醒，促使更多女性开始审视并挑战那些带有压抑色彩的陈规旧俗。例如，对女儿是否拥有与儿子同等的丧主资格、遗产继承权等问题的追问，直接触动了传统继嗣制度的根基。专业的殡葬服务行业的兴起，则将部分传统由女性承担的事务（如遗体清洁、灵堂布置）纳入商业化体系，在一定程度上解放了家族女性，但也使得她们与仪式核心过程的连接变得疏离。
| 角色类型 | 传统职责 | 现状变化 |
|---|---|---|
| 女儿 | 披麻戴孝、哭丧守灵、准备祭品 | 简化哭丧仪式，多与儿子共同承担治丧费用 |
| 儿媳 | 协助操办丧宴、接待亲友、缝制孝服 | 更多参与决策，但仍以配合主家男性为主 |
| 妻子（未亡人） | 全程跪拜还礼、守孝三年、穿戴重孝 | 守孝期缩短，逐步取消严格服饰规范 |
| 女性亲属（姐妹/侄女等） | 集体哭丧、制作纸扎祭品、分发孝布 | 多改为情感陪伴，具体劳务工作大幅减少 |
| 职业哭丧人 | 受雇完成专业哭丧、唱挽歌等仪式 | 从业者减少，多转为殡仪服务统筹人员 |
纵观民间白事中女性角色的传统与现状，可见一条从“礼制边缘的隐性操持者”向“现实情境下的主动参与者与实践革新者”演进的脉络。她们的角色不再仅仅是被动地承载传统，更是在与现代社会规则的互动中，进行着积极的调适、协商与再创造。这一转变，不仅关乎丧葬仪式本身的存续与演变，更深层次地反映了中国社会性别关系与家庭伦理在现代性冲击下的动态平衡过程。未来，这一角色必将随着社会的持续发展而呈现出更为多元与复杂的面向。